Patria dei cactus da interni

I cactus allo stato brado nella nostra zona non crescono nemmeno teoricamente, ma sui davanzali sono così saldamente radicati che qualsiasi bambino li conosce dall'infanzia profonda ed è in grado di identificarli con precisione dal loro aspetto. Sebbene questo tipo di pianta domestica sia ben riconoscibile e si trovi in ​​una famiglia su tre, anche chi la coltiva abbondantemente non può sempre raccontare molte cose interessanti su questo animale domestico. Proviamo a colmare le lacune conoscitive e a capire come e da dove provenga questo ospite.

Vale la pena iniziare con quello che generalmente può essere chiamato un cactus. Molto probabilmente tu stesso sai che la caratteristica pianta spinosa può teoricamente assumere forme completamente diverse. Data la confusione che a volte si verifica in biologia, non dovrebbe sorprendere se alcune delle specie comunemente ritenute cactus non lo siano in realtà, e viceversa. Quindi, secondo la moderna classificazione biologica, i cactus o le piante di cactus sono un'intera famiglia di piante appartenenti all'ordine dei chiodi di garofano, il numero approssimativo di specie in generale raggiunge circa duemila.

È interessante notare che la parola "cactus" è di antica origine greca, anche se, guardando avanti, queste piante non provengono affatto dalla Grecia. Gli antichi greci chiamavano una certa pianta con questa parola, che non è sopravvissuta ai nostri tempi - almeno, gli scienziati moderni non possono rispondere a cosa si intende con questo termine. Fino al XVIII secolo, quelli che oggi chiamiamo cactus erano comunemente chiamati melocactus. Solo nella classificazione del famoso scienziato svedese Karl Linnaeus queste piante hanno ricevuto il loro nome moderno.

Ora scopriamo cos'è un cactus e cosa non lo è. È sbagliato confondere il concetto di cactus e succulenta: i primi si riferiscono necessariamente a quest'ultimo, ma i secondi sono un concetto più ampio, cioè possono includere altre piante. I cactus, come tutte le altre piante grasse, hanno tessuti speciali nella loro struttura che consentono loro di immagazzinare una scorta d'acqua per lungo tempo. In realtà, i cactus si distinguono per le areole, speciali gemme laterali da cui crescono spine o peli. In un vero cactus, sia il fiore che il frutto sono, per così dire, un'estensione dei tessuti staminali, entrambi gli organi sono dotati delle suddette areole. I biologi identificano almeno una dozzina in più di caratteristiche che sono caratteristiche solo di questa famiglia, ma è quasi impossibile per una persona ignorante vederle e valutarle senza strumenti adeguati.

Se puoi chiamare erroneamente molte piante spinose un cactus, che in realtà non è correlato a tale, a volte puoi ignorare completamente il rappresentante del cactus negli spazi verdi, che non assomiglia a una tipica versione da interno. Basti dire che un cactus (da un punto di vista biologico, non filisteo) può rivelarsi un cespuglio deciduo e persino un piccolo albero. Oppure può consistere in quasi una radice con una parte fuori terra appena percettibile. Le dimensioni, rispettivamente, possono differire notevolmente: ci sono piccoli esemplari di diversi centimetri di diametro, ma nei film americani molto probabilmente hai visto cactus ramificati di molti metri che pesano diverse tonnellate.Naturalmente, tutta questa varietà non viene coltivata in casa: come pianta d'appartamento, di solito vengono scelte solo quelle specie che soddisfano due requisiti principali: devono essere carine e relativamente piccole. Allo stesso tempo, tutto dipende anche dalla regione: in alcuni paesi quelle specie che sono praticamente sconosciute nel nostro paese possono essere coltivate in modo massiccio.

Poiché un cactus non è una specie, ma molte varietà, è difficile identificare una sorta di patria comune per tutta questa abbondanza biologica. Si dice spesso che l'origine del cactus sia dovuta all'intero continente - Nord e Sud America, dove cresce in condizioni aride dall'arido selvaggio West degli Stati Uniti all'Argentina e al Cile. Per la maggior parte delle specie, questa affermazione è vera, ma alcune specie apparse nell'Africa continentale e in Madagascar si applicano anche ai cactus. Inoltre, grazie agli sforzi degli europei, queste piante si sono disperse in tutto il mondo, quindi, in alcuni paesi caldi della stessa Europa, alcune specie si incontrano in natura. Anche nel sud della regione russa del Mar Nero, tali piantagioni si incontrano.

Tuttavia, il Messico è considerato una sorta di capitale dei cactus. Innanzitutto ce ne sono davvero tantissime sul territorio di questo paese, la pianta si trova un po' ovunque, anche allo stato selvatico, mentre qui cresce circa la metà di tutte le specie di cactus conosciute. Inoltre, nella maggior parte delle regioni della loro origine, i cactus crescevano spontaneamente, mentre gli antenati dei moderni messicani (per non parlare dei nostri contemporanei) allevavano attivamente alcune specie per varie esigenze, trasformando la pianta in una pianta da interno. Ora i rappresentanti della famiglia dei cactus come piante da interno in tutto il mondo sono percepiti esclusivamente come una decorazione decorativa. Anche gli antichi messicani utilizzavano questa proprietà degli spazi verdi, ma il possibile utilizzo dei cactus non si limitava a questo.

Dalle fonti dei conquistatori spagnoli e dalle leggende degli indiani locali, si sa che diverse tipologie di queste piante potevano essere mangiate, utilizzate per riti religiosi e come fonte di coloranti. In alcune regioni, i cactus possono ancora essere utilizzati per le stesse esigenze. Per gli indiani, il cactus era tutto: da esso venivano ricavate siepi e persino costruite case. I conquistatori europei non si preoccupavano troppo della classificazione delle colture coltivate dai popoli conquistati, ma ci sono pervenute informazioni che di sicuro almeno due specie di cactus venivano coltivate in America Centrale.

C'è anche una teoria secondo cui i cactus sono apparsi originariamente in Sud America. Secondo gli autori dell'ipotesi, ciò avvenne circa 35 milioni di anni fa. Queste piante sono arrivate in Nord America, incluso il Messico, relativamente di recente - solo circa 5-10 milioni di anni fa, e anche più tardi, insieme agli uccelli migratori, sono arrivate in Africa e in altri continenti. Tuttavia, i resti fossili di cactus non sono stati ancora trovati da nessuna parte, quindi questo punto di vista deve ancora essere confermato da argomenti pesanti.

Si ritiene che il cactus sia una pianta senza pretese in quanto non ha bisogno di molta acqua, ma in realtà ciò significa anche alcuni ostacoli alla crescita. La maggior parte delle specie spinose cresce in natura in climi caldi e secchi, rispettivamente, non amano né il fresco né l'eccessiva umidità. Presta attenzione a dove cresce la maggior parte di queste piante nel Nord e nel Sud America: scelgono i deserti messicani, così come le secche steppe argentine, ma non si trovano nella giungla amazzonica.

Avendo capito che anche i cespugli e gli alberi con foglie possono appartenere al cactus, non dovrebbe sorprendere che le condizioni di crescita tipiche per tali specie possano differire in modo significativo. Alcune specie crescono bene nelle stesse foreste tropicali umide, sebbene allo stesso tempo in apparenza non assomiglino in alcun modo ai loro parenti più stretti, altre sono in grado di arrampicarsi in alto sulle montagne, fino a 4 mila metri sul livello del mare, e lì non sono più tipici deserti a tale altitudine.

Lo stesso vale per il terreno su cui verrà coltivato il fiore domestico. Il classico cactus spinoso del Messico cresce nel deserto, dove il terreno non è fertile - i terreni sono tradizionalmente poveri e leggeri, con un alto contenuto di sali minerali. Tuttavia, qualsiasi cactus "atipico" che cresce in condizioni naturali fondamentalmente diverse di solito sceglie terreni argillosi pesanti. È la senza pretese della classica "spina" messicana che è la ragione per cui i cactus sono diventati così popolari come pianta d'appartamento. Non richiedono cure particolari, non è necessaria alcuna fertilizzazione, anche il regime di irrigazione non può essere rigorosamente osservato - questo è molto utile per una persona impegnata che potrebbe non apparire a casa per molto tempo. Come abbiamo già capito, quando si sceglie un cactus, vale comunque la pena mostrare un certo grado di cura, poiché esistono eccezioni a questa regola, sebbene non molto popolari.

Alcune specie non amano essere situate l'una accanto all'altra, in natura crescono solo a una distanza considerevole, mentre altre, al contrario, tendono a crescere in fitti boschetti.

Come molte altre culture e invenzioni americane, il cactus arrivò in Russia indirettamente, attraverso l'Europa occidentale. A differenza di molti altri continenti, in Europa storicamente i cactus non sono cresciuti affatto, anche quelle specie che non ci ricordano la solita "spina". Alcuni viaggiatori potrebbero vedere qualcosa di simile in Africa o in Asia, ma in queste regioni adiacenti all'Europa con una varietà di specie di cactus non ha funzionato molto. Pertanto, è generalmente accettato che la conoscenza degli europei con queste piante sia avvenuta a cavallo tra il XV e il XVI secolo, quando fu scoperta l'America.

Come accennato in precedenza, gli stessi Aztechi avevano già utilizzato a quel tempo alcune specie di questa famiglia per scopi decorativi, quindi i bellissimi esemplari che arrivarono nel Vecchio Mondo divennero presto proprietà di ricchi collezionisti o accaniti scienziati. Uno dei primi amanti dei cactus può essere considerato il farmacista londinese Morgan - alla fine del XVI secolo aveva già una collezione completa di cactus da solo. Poiché la pianta non richiedeva cure particolari, ma si distingueva per un aspetto non banale, divenne presto un ornamento della popolarità in rapida crescita delle serre private e dei giardini botanici pubblici in tutto il continente.

In Russia, i cactus sono apparsi un po 'più tardi, ma i ricchi, ovviamente, li conoscevano dai loro viaggi in Europa. Volevano davvero vedere la pianta d'oltremare nel giardino botanico di San Pietroburgo, per la quale nel 1841-1843 fu inviata una spedizione speciale in Messico guidata dal barone Karvinsky. Questo scienziato ha persino scoperto diverse specie completamente nuove e alcuni degli esemplari che ha riportato costano il doppio in oro equivalente rispetto al loro peso. Fino al 1917, l'aristocrazia russa aveva molte collezioni private di cactus che avevano un reale valore scientifico, ma dopo la rivoluzione quasi tutte andarono perdute.Per molti decenni, gli unici cactus russi sono stati quelli che sono sopravvissuti nei grandi giardini botanici di città come Leningrado e Mosca. Se parliamo dell'onnipresente distribuzione di cactus come piante da appartamento, allora in Unione Sovietica una tendenza simile è stata delineata intorno alla fine degli anni '50 del secolo scorso. Alcuni club di amanti dei cactus sono esistiti ininterrottamente da quei tempi, addirittura è sorto un termine speciale "cactusist", che indica una persona per la quale queste piante grasse sono il loro hobby principale.