La storia della creazione di una maschera antigas

Una maschera antigas è un dispositivo per proteggere l'apparato respiratorio, gli occhi e la pelle del viso dai danni causati da varie sostanze distribuite sotto forma di gas o aerosol nell'aria. La storia di tali mezzi di protezione risale al Medioevo, ovviamente, per molto tempo ci sono stati cambiamenti significativi, e non solo nell'aspetto, ma soprattutto funzionali.

Da una maschera di cuoio con "becco" e occhiali rossi, che avrebbero dovuto proteggere i medici durante le epidemie di peste, mezzi di protezione hanno raggiunto dispositivi isolanti completamente dal contatto con un ambiente contaminato, provvedendo alla filtrazione dell'aria da eventuali impurità.

Su chi ha inventato per primo il prototipo della moderna maschera antigas, non esiste un punto di vista univoco al mondo. La storia della creazione di una maschera antigas è direttamente correlata agli eventi della prima guerra mondiale. L'urgente necessità di un tale mezzo di protezione è sorta dopo l'uso di armi chimiche. Per la prima volta, i gas velenosi furono usati nel 1915 dalle truppe tedesche.

L'efficacia dei nuovi mezzi per ingaggiare il nemico ha superato ogni aspettativa. La tecnica dell'uso di gas velenosi era sorprendentemente semplice, era necessario attendere il vento nella direzione delle posizioni del nemico e spruzzare le sostanze dai cilindri. I soldati hanno lasciato le trincee senza un colpo, quelli che non ce l'hanno fatta, sono morti o sono stati inabili, la maggior parte dei sopravvissuti è morta entro i prossimi due o tre giorni.

Il 31 maggio dello stesso anno furono usati gas velenosi anche sul fronte orientale contro l'esercito russo, le perdite ammontarono a più di 5.000 soldati e ufficiali, circa 2.000 persone in più morirono per ustioni alle vie respiratorie e avvelenamenti durante il giorno. Il settore anteriore fu sfondato senza alcuna resistenza e quasi senza un colpo delle truppe tedesche.

Tutti i paesi coinvolti nel conflitto si sono sforzati di organizzare la produzione di sostanze e agenti tossici che ne ampliassero le possibilità di utilizzo. Vengono sviluppati proiettili contenenti fiale con gas velenosi, vengono migliorati i dispositivi di spruzzatura e vengono sviluppati metodi per utilizzare l'aviazione per gli attacchi di gas.

Allo stesso tempo, si cerca un mezzo universale per proteggere il personale dalle nuove armi di distruzione di massa. Il panico nella guida degli eserciti può essere illustrato dai metodi proposti. Alcuni capi militari hanno ordinato di accendere dei fuochi davanti alle trincee, i flussi di aria riscaldata dovrebbero, a loro avviso, portare i gas spruzzati verso l'alto e quindi passare sopra le postazioni senza arrecare danno al personale.

Il prototipo della moderna maschera antigas è apparso quasi contemporaneamente in tutti i paesi belligeranti. La vera sfida per gli scienziati era che per sconfiggere il nemico venivano usate diverse sostanze, e ognuna richiedeva un reagente speciale per neutralizzarne l'effetto, completamente inutile contro un altro gas. Non era possibile fornire alle truppe una varietà di sostanze neutralizzanti; era ancora più difficile prevedere quale sostanza velenosa sarebbe stata riutilizzata. I dati di intelligence potrebbero essere imprecisi e talvolta contraddittori.

La soluzione fu proposta già nel 1915 dal chimico russo Nikolai Dmitrievich Zelinsky, che può essere giustamente definito uno dei creatori della moderna maschera antigas. Perseguendo il suo dovere di purificare varie sostanze con l'aiuto del carbone, Nikolai Dmitrievich condusse numerosi studi sul suo uso per la purificazione dell'aria, compreso su se stesso, e arrivò a risultati soddisfacenti.

Grazie alle sue eccezionali proprietà adsorbenti, il carbone appositamente preparato poteva essere applicato a qualsiasi sostanza nota a quel tempo come mezzo di distruzione. Presto ND Zelinsky propose un metodo per produrre un adsorbente ancora più attivo: carbone attivo.

Sotto la sua guida, furono condotti anche studi sull'uso di carboni di vari tipi di legno. Di conseguenza, i migliori sono stati riconosciuti in ordine decrescente:

• betulla;
• faggio;
• pino;
• lime;
• abete rosso;
• Quercia;
• pioppo tremulo;
• ontano;
• pioppo.

Pertanto, si è scoperto che il paese ha questa risorsa in enormi quantità e fornirle all'esercito non sarà un grosso problema. Risultò facile avviare la produzione, poiché alcune imprese stavano già bruciando carbone di legna di origine legnosa, era necessario aumentare la loro produttività.

Inizialmente, è stato proposto di utilizzare uno strato di carbone nella produzione di maschere di garza, ma il loro significativo svantaggio è una vestibilità ampia al viso - spesso riduceva a zero l'effetto pulente del carbone. In aiuto dei chimici è venuto un ingegnere di processo presso lo stabilimento Triangle, che produce prodotti in gomma artificiale, o, come siamo soliti chiamarla, gomma, Kumant. Ha inventato una speciale maschera di gomma sigillata che copriva completamente il viso, quindi è stato risolto il problema di una vestibilità ampia, che era il principale ostacolo tecnico all'uso del carbone attivo per pulire l'aria dalle sostanze tossiche. Kumant è giustamente considerato il secondo inventore della moderna maschera antigas.

La sua produzione di massa e l'apparizione nelle truppe nel 1916 costrinsero le truppe tedesche ad abbandonare completamente l'uso di gas velenosi sul fronte orientale a causa della loro bassa efficienza. Campioni di una maschera antigas creata in Russia furono presto trasferiti agli Alleati e la loro produzione fu stabilita da Francia e Gran Bretagna. Sulla base delle copie catturate, in Germania è stata avviata la produzione di maschere antigas.

Inizialmente, prima dell'uso di gas velenosi sul campo di battaglia, la protezione delle vie respiratorie non era un attributo dei militari. Erano necessari per i vigili del fuoco, le persone che lavorano con ambienti aggressivi (pittori, lavoratori negli impianti chimici, ecc.). La funzione principale di tali maschere antigas civili era quella di filtrare l'aria dai prodotti della combustione, dalla polvere o da alcune sostanze tossiche utilizzate per diluire vernici e pitture.

Nel 1847, l'inventore americano Lewis Halett propose un dispositivo di protezione sotto forma di una maschera di gomma con un filtro in feltro. Una caratteristica speciale era il sistema di valvole, che consentiva di separare i flussi di aria inspirata ed espirata. L'inalazione è stata effettuata attraverso l'inserto del filtro. Una piccola maschera era attaccata con delle cinghie. Questo prototipo di respiratore è stato brevettato con il nome di "Lung Protector".

Un altro artigiano americano, Garrett Morgan, ha offerto una maschera antigas per i vigili del fuoco. Si distingueva per una maschera sigillata con un tubo che si abbassava sul pavimento e permetteva al pompiere di respirare aria più pulita durante i lavori di soccorso. Morgan ha giustamente ipotizzato che i prodotti della combustione, insieme all'aria calda, corrono verso l'alto, mentre al di sotto l'aria, di regola, è più fredda e corrispondentemente più pulita. All'estremità del tubo era presente un elemento in feltro filtrante. Questo dispositivo si è dimostrato davvero efficace nello spegnimento degli incendi e nell'esecuzione delle operazioni di soccorso, consentendo ai vigili del fuoco di rimanere più a lungo in stanze fumose.

Entrambi questi e una serie di altri dispositivi tecnicamente simili hanno affrontato bene i loro compiti prima che sorgesse l'urgente necessità di creare un elemento filtrante universale dopo l'uso di varie sostanze tossiche durante la prima guerra mondiale. L'uso del carbone attivo di ND Zelinsky, che ha proprietà universali, ha segnato una nuova era nello sviluppo dei dispositivi di protezione individuale.

Il percorso di creazione di dispositivi di protezione non è stato lineare e agevole. Gli errori dei chimici furono fatali. Come già notato, uno dei compiti più urgenti era la ricerca di reagenti neutralizzanti. Gli scienziati avevano bisogno di trovare una tale sostanza in modo che fosse:

• efficace contro i gas velenosi;
• innocuo per l'uomo;
• poco costoso da produrre.

Una varietà di sostanze è stata assegnata al ruolo di rimedio universale e, poiché il nemico non ha dato tempo per ricerche approfondite, praticando attacchi di gas in ogni occasione, sono state spesso offerte sostanze insufficientemente studiate. Uno dei principali argomenti a favore di questo o quel reagente si è rivelato essere il lato economico della questione. Spesso una sostanza veniva riconosciuta come idonea solo perché era più facile per loro fornirla all'esercito.

Dopo i primi attacchi con il gas, ai militari vengono fornite bende di garza. Vari, comprese le organizzazioni pubbliche, sono impegnate nella loro produzione. Non c'erano istruzioni per la loro fabbricazione, le truppe hanno ricevuto una varietà di maschere, spesso completamente inutili, poiché non fornivano ermeticità durante la respirazione. Anche le proprietà di filtraggio di questi prodotti erano discutibili. Uno degli errori più gravi è stato l'uso dell'iposolfito di sodio come reagente attivo. La sostanza, quando reagisce con il cloro, rilascia anidride solforosa, provocando non solo soffocamento, ma anche un'ustione delle vie respiratorie. Inoltre, il reagente si è rivelato completamente inutile contro le sostanze tossiche organiche utilizzate dal nemico.

La scoperta dell'effetto neutralizzante dell'urotropina ha in qualche modo salvato la situazione. Tuttavia, anche in questo caso, il problema dell'allentamento della maschera sul viso è rimasto acuto. Il combattente ha dovuto premere saldamente la maschera con le mani, il che ha reso impossibile il combattimento attivo.

• Uno dei primi prototipi di una maschera antigas in Russia erano i cappucci di vetro con tubi flessibili, che furono utilizzati nella doratura delle cupole della Cattedrale di Sant'Isacco a San Pietroburgo nel 1838.
• Durante la prima guerra mondiale furono sviluppate anche maschere antigas per cavalli e cani. I loro campioni sono stati attivamente migliorati fino alla metà del XX secolo.
• Nel 1916, tutti gli stati belligeranti avevano prototipi di maschere antigas.

Nel prossimo video troverai ulteriori informazioni sulla storia della creazione di una maschera antigas.